Por qué y cómo debemos combatir el plagio

En la campaña contra el plagio en la que está empeñada, la Universidad Católica del Perú, a través de su Vicerectorado Académico preparó el documento que publicamos a continuación por considerarlo de importancia para nuestro trabajo académico.

1. Descripción de plagio

Todos debemos evitar y combatir el plagio, porque es equivalente a negarnos a
pensar por nosotros mismos; porque esa es una actitud que retrasa el progreso del
conocimiento de la Humanidad; porque, con ello, se niega la esencia misma del
trabajo universitario; y porque es profundamente inmoral.

Puede haber distintas definiciones de plagio. Desde el punto de vista del trabajo
universitario, podemos definirlo así: el plagio consiste en hacer pasar como
nuestras ideas o textos que pensaron otros y que nos fueron transmitidos por ellos,
bien por escrito, bien oralmente o por algún otro mecanismo de comunicación. El
plagio se consuma en dos circunstancias: cuando usamos las ideas textuales de
otro y no las colocamos entre comillas o cuando no damos a quien nos lee o nos
escucha la indicación suficiente como para que sepa de qué autor, libro, documento
o circunstancia fue tomada la idea ajena.

Para ser completamente claros: se plagia cuando una idea textual de otro es
reproducida por nosotros sin ponerla entre comillas o sin hacer la referencia al lugar
o circunstancia de la cual fue extraída. Son, por tanto, dos requisitos cuando se
trata de una idea textualmente utilizada. Basta que falte uno de ellos (las comillas o
la referencia) para que se produzca el plagio.

Si hemos tomado las ideas de otro, pero no las citamos textualmente (por ejemplo,
porque hacemos un resumen o porque solo usamos su forma de pensar), no
debemos utilizar comillas, pero sí debemos hacer siempre la referencia. Si no
actuamos así, se consuma el plagio.

Hay que poner comillas y hacer referencias cada vez que usamos ideas de otra
persona. Si, en un trabajo, usamos las ideas de alguien más de una vez, tenemos
que hacer la referencia en cada oportunidad y debemos poner comillas en cada cita
textual.

Se comete plagio en el trabajo universitario no solo cuando se toma como propias
ideas escritas de otros. También es plagio tomar como propias ideas dichas
verbalmente por otros (en una conferencia o una clase, por ejemplo) sin hacer
referencia a dicha circunstancia.

También se comete plagio cuando, en una exposición oral, usamos ideas de otro y
no lo decimos. En ese caso, no habrá que hacer una referencia detallada, pero,
cuando menos, será preciso decir el nombre del autor de quien hemos oído o leído
la idea.

El plagio también incluye las ideas expresadas gráficamente (fotografías, películas,
cuadros, caricaturas) o en obras escultóricas o en obras musicales. Siempre que
usamos una idea de otro como nuestra, cometeremos plagio.

El plagio no depende de las intenciones del que toma ideas de otro, sino de un
hecho objetivo: se puede plagiar, aunque no se quiera hacerlo. Se puede plagiar,
simplemente, por tener poca atención o poco cuidado.

Cada vez se ven más casos en los que los alumnos mandan hacer el
mecanografiado de los trabajos en lugares en los que se ofrece ese servicio. El
alumno debe saber que es responsable de lo que se haya escrito en nombre de él.
Por tanto, es altamente recomendable que sean los propios alumnos quienes hagan
la versión final o, en todo caso, que revisen cuidadosamente los trabajos cuyo
mecanografiado hayan encargado.

2. Razones por las que el plagio es condenable y, en consecuencia, es
sancionado por la Universidad

Existen, esencialmente, cuatro razones para condenar el plagio en el campo
específico del trabajo universitario, que es aquel del cual tratamos aquí.

La primera consiste en que el plagio es equivalente a negarnos a pensar. En efecto,
cuando hacemos un trabajo escrito o una exposición oral y utilizamos como propias
las ideas de otros, estamos utilizando lo que otros pensaron para no tener que
pensar nosotros mismos. La Universidad es un recinto académico dentro del cual la
tarea principal es pensar. Si plagiamos, negamos el trabajo fundamental que
debemos hacer. Estamos haciendo algo contradictorio con la esencia de la
Universidad y estamos degradando la calidad que buscan los demás profesores y
alumnos. En otras palabras, estamos traicionando el esfuerzo de la comunidad
universitaria como un todo.

La segunda consiste en lo siguiente: si cuando plagio no pienso, retraso el progreso
del conocimiento de la Humanidad, porque, a pesar de que tengo la posibilidad de
hacer un trabajo creativo en la Universidad (oportunidad que pocos tienen en la
vida), no cumplo con esa responsabilidad.

Desde luego, podemos suponer que sería una presunción soberbia de nuestra parte
creer que nuestras ideas harán avanzar a la Humanidad. Pero ese no es el enfoque
correcto. Lo que debemos tener en cuenta es que, si la vida nos dio la oportunidad
de ser universitarios, entonces, tenemos el deber correspondiente de hacer nuestro
mayor esfuerzo de pensar en beneficio de la Humanidad, logremos grandes
resultados o no. Es un deber y tenemos que exigírnoslo.

En tercer lugar, hay que tener en cuenta que la verdadera razón de ser de una
Universidad es pensar para hacer progresar el conocimiento. Esta es una
responsabilidad de profesores y estudiantes. Si plagiamos para no hacer el esfuerzo
de pensar, estamos negándonos a hacer el trabajo propio de la Universidad y, como
esta somos las personas que la conformamos, en realidad, la estamos haciendo
menos buena de lo que debe ser.

Finalmente, un aspecto fundamental es considerar que, en el plagio, hay un
comportamiento contrario a la ética, tanto porque incumplimos el deber de trabajar
como universitarios como porque, al tomar las ideas de otros y hacerlas pasar por
nuestras, se las estamos robando. El plagio, según esto, es una forma de hurto.
Conlleva intención de mentir, de ocultar, de fingir. Ningún plagio es excusable,
permitido o tolerable. Lo ético es cumplir bien nuestros deberes y reconocer a cada
uno lo que es suyo, especialmente si es su creación. Al mismo tiempo, al presentar
un trabajo ajeno como propio, estamos distorsionando la evaluación que
corresponde hacer a los profesores.

3. Cómo debemos citar

En el cómo citar, hay dos aspectos diferentes: cómo trato la cita en el texto de mi
trabajo y cómo hago la referencia a la fuente de la cual obtuve la idea.

3.1. Cómo tratar la cita en el texto

Cada vez que uso un texto con ideas elaboradas por otra persona, lo debo
encerrar en comillas, no importando cuán extenso sea.

No es ético cambiar las palabras del texto de otro para hacerlo pasar como
mío. Son tan importantes las ideas que expresó el autor como las palabras
que utilizó. Siempre que se pueda, hay que citar el texto de la otra
persona entre comillas. A esto se llama cita textual.

A veces, sin embargo, puede parecernos útil hacer el resumen de cómo
trata un tema entero un determinado autor o podemos usar su método de
desarrollo de las ideas, un procedimiento especial de pensamiento o una
fórmula inventada por otro.

En ese caso, no tiene sentido hacer una inmensa cita textual. A veces,
inclusive, ello no será posible.

En estas circunstancias, estaremos haciendo lo que se denomina una cita
ideográfica. Deberemos hacer mención a que estamos tomando ideas de
otra persona y que tal uso se extiende en las páginas en que ello ocurra:
puede ser media página o todo un capítulo. En definitiva, debemos decir la
verdad sobre el uso de las ideas ajenas con la mejor descripción posible de
su extensión.

3.2. La referencia a la fuente

Tanto al realizar citas textuales como al hacer citas ideográficas, debemos
hacer una referencia a la fuente de la que las ideas fueron extraídas: un
libro, un artículo de revista, un documento, una página de Internet, una
conversación, etc.

El verdadero secreto para hacer una referencia a la fuente de manera que
se evite el plagio es tratar de que quien nos lea pueda llegar a la fuente
que utilizamos mediante la descripción que le hagamos de ella.
Para citar un libro o una revista, hay modelos clásicos de fichas de
referencia que pueden ser utilizados (nos referimos a ellos a continuación).
Sin embargo, cuando citamos un documento, nada sustituirá nuestro
ingenio para describirlo y, para ello, deberemos consignar las
características que mejor puedan identificarlo: el papel, las letras, la fecha,
las firmas, los sellos o las primeras palabras de su texto cuando no hay
autor o título.

La cita de un libro debe ser hecha con los siguientes contenidos mínimos:

• Nombre y apellidos del autor
• Titulo de la obra
• Pie de imprenta que contiene el lugar donde el libro fue producido
(normalmente, una ciudad), la fecha de la edición y el nombre del
editor o, a falta de este, el de la imprenta en la que se imprimió el
trabajo. Normalmente, en un libro, encontramos todos estos
elementos con rapidez. Si no los hay (a veces ocurre), debemos
consignar en la referencia cuáles faltan.

Si se trata de un artículo de revista:

• Nombre y apellidos del autor
• Título del artículo
• Revista en la que se halla, para lo cual hay que indicar el nombre
de ella, quién la edita, lugar, fecha y número de edición. Si falta
alguno de estos elementos, hay que decirlo en la cita.
• Las ideas extraídas de Internet deben ser referidas con la dirección
correspondiente, la fecha de la cita (porque los contenidos de
Internet cambian con el tiempo) y, dado el caso, con el
procedimiento por seguir dentro del sitio de la web si es complicado
de realizar. Siempre que se pueda, se debe consignar el nombre del
autor, el título del documento citado y los elementos del pie de
imprenta que se hayan hecho explícitos en la publicación.

4. Bibliografía de referencia

Existen varias obras especializadas que tratan con detalle todo lo relativo a citas y
referencias. A continuación, se presenta una lista de ellas:

CARRILLO, Francisco.
Cómo hacer la tesis y el trabajo de investigación universitario.
Lima, Editorial Horizonte, 1988.
Código de la Biblioteca Central: LB 2395 C26 1988.

DEL BUSTO DUTHURBURU, José Antonio.
La tesis universitaria.
Lima, Librería Studium S.A., 1988.
Código de la Biblioteca Central: LB 2369 B96 1988.

HARVEY, Gordon.
Cómo se citan las fuentes.
España, Nuer Ediciones, 2001.
Código de la Biblioteca Central (tiene dos códigos): PE 1478 H22 HUM 111
H22

HERNÁNDEZ DÍAZ, Fabio.
Métodos y técnicas de estudio en la Universidad.
Colombia, McGraw-Hill, 1988 (también hay edición de 1993).
Código de la Biblioteca Central: LB 1049 H41

QUESADA HERRERA, José.
Redacción y presentación del trabajo intelectual.
Madrid, Paraninfo S.A., 1987.
Código de la Biblioteca Central: LB 2369 Q3

RAMOS NÚÑEZ, Carlos.
Cómo hacer una tesis de Derecho y no envejecer en el intento.
Lima, Gaceta Jurídica, 2002.
Código de la Biblioteca Central: 341.4 R21 2002

RODRÍGUEZ SOSA, Miguel A. RODRÍGUEZ RIVAS, Miguel A.
Teoría y diseño de la investigación científica.
Lima, Ediciones Atusparia, 1988.
Código de la Biblioteca Central: LB 2369 R74

TAPIA FERNÁNDEZ, Abel.
La investigación científica.
Arequipa, Universidad Católica de Santa María, 2000.
Código de la Biblioteca Central: no registrado.

ZUBIZARRETA, Armando F.
La aventura del trabajo intelectual.
México, Sistemas Técnicos de Edición S.A. de C.V., 1986.
Código de la Biblioteca Central (tiene dos códigos): LB 2395 Z86 1986
HUM 111 Z86

Puede consultarse también la Norma ISO 690 para referencias bibliográficas y la
Norma ISO 690-2 para referencias a documentos informáticos.